极乐寺位于马来西亚十三个联邦州中华人人口比重最多的城市——槟城。极乐寺依白鹤山麓而建,占地面积12万平方米,也是东南亚最大的华人佛寺。1890年初建,前前后后花了20年才完成,其后又有扩建,现在仍在不断改建。
极乐寺是马来西亚最容易识别的建筑之一。到达白鹤山脚下,抬头便可以望见极乐寺最引人瞩目的建筑,也是全世界最大的室外观音像。
这尊观音铜像高达30米,四周用十六根大型花岗岩巨柱围建起来,建成八角亭,整个建筑的垂直高度高达60.9米,前前后后总共花费了27年的时间才得以建成。
极乐寺是马来西亚最大的佛寺,也是马来西亚最容易识别的建筑之一。它不仅彰显了中国佛寺建筑风格,而且结合了泰国和缅甸的建筑风格,三者结合在一起毫无违和感,反而成为了更具特色的寺庙。
极乐寺也是中国、泰国、缅甸三个国家佛教建筑结合在一起的典型代表。中国佛寺传统的八角宫殿建筑,飞檐棱瓦;泰国佛寺夺目的色彩,凸凹浮兀、重叠有致的方形结构的建筑风格;寺塔一体,上半部是四方锥形塔,下半部为方形建筑的地地道道的缅甸佛寺建筑风格巧妙的融合其中。
极乐寺不收门票,这里的所有的建筑,政府并没有提供太多补贴。修缮寺庙的费用全靠信徒们募捐,以及前来烧香祈福的香客供奉的香油钱。来访的香客,即使是乘坐景区的观光车也仅仅只需要人民币不到3块钱。
极乐寺依然在建,它的每一砖每一瓦都是香客自行捐助的。
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