昌明法师，俗姓曹，祖籍湖北枝江，生于1917年9月。

1935年7月在枝江弥陀寺出家受戒，1937年云游各地参学，1940年秋到湖南法光佛学院学习。1941年秋参加太虚大师组建的抗日僧伽救护队，两度奔赴衡阳前线，出生入死，救护伤员，为报国土恩而身体力行。1943年前往广西桂林祝圣寺承接道安法师的纳荐，入弘化研究院参研，被弘化社礼誉为一代高僧。从此名声大振。1950年昌明法师告别祝圣寺，回到故乡弥陀寺弘法，第二年迎请上任方丈。1957年应武汉市佛教协会之邀，入归元寺。1958年被派往中国佛学院研究生班深造，毕业后留校任教，深研佛经，1961年回到归元寺。“文革”期间，为法忘躯，坚守归元寺，护持佛、法、僧，并临危上书周恩来总理，周总理接到信后，批示“据归元寺曹昌明来信，归元寺搞得很乱，各级党委按照保护国家名胜古迹的政策加以保护。”才使这座名刹完好的保存下来。1979年昌明大师升座为归元寺方丈至今。

现任中国佛教协会咨议委员会副主席，湖北省佛教协会会长，湖北省人大常委，汉阳归元寺住持，黄梅县佛教协会会长。