近一二十年来，静坐的风气蔓延全世界。美国于20世纪80年代掀起静坐热潮，静坐教室有如雨后春笋纷纷设立，据估计，光是全美就约有1000万人经常静坐。

越来越多的医院亦以静坐为辅助疗法。静坐甚至被广泛应用在生活上:美国爱荷华许大学校区，包括中学、小学，每天固定两次静坐，使得校园暴力大幅降低。

西点军校也开设静坐课程；美国通用公司免费提供员工六周的静坐训练之后，生产力大增。

靠近北美的一座监狱，犯人经长期静坐训练后，再犯率因而下降。

此外，越来越多旅游景点也改装成静坐中心，观光客趋之若鹜。

美国国家卫生研究院(NH)甚至拨款800万美元给爱荷华许医学院研究静坐。

热衷静坐的政商名流也不乏其人，福特汽车总裁比尔福特、影星李察吉尔、麦特戴蒙、导演大卫林奇、情绪管理大师丹尼尔高曼、NBA湖人队教练杰克逊等等，都是静坐爱好者，在亚洲，日本、台湾地区的民众对静坐的接受度也很高，禅修、静坐中心设遍大街小巷。

静坐本就是内功修炼的功法之一，此刻谈的是比较狭义的静坐，属于目前大多数现代人学习的松静式静坐。

《大学》云:“知止而后能定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”

静静地坐着，常会悟通许多道理，苏格拉底经常到河边静坐冥想；基督接受约翰洗礼之后，曾于旷野中，历经四十日的默想；穆罕默德也曾进人席拉洞中静坐。

静心冥想能产生智慧，静坐蕴含了很高深的道理。

现代社会通讯发达，现代人又怕孤独寂寞，经常拿起电话讲个不停，并花很多时间上微信，不晓得静思能生智慧。

英国文学家卡菜尔就说过:“蜜蜂不在黑暗中釀不出蜂蜜；大脑不在沉默中生不出思维。”我们在阅读、练琴、写作的时候，不都是安静、孤独的吗?

佛典说:“若人静坐一须臾，胜造恒沙七宝塔。”可见古代佛家很重视静坐实修。

静坐没有时代性，也没有地域性，更不分宗教种族、贫富贵贱，又不需购买器材，的确是人类提升生命境界的最佳途径。

现代人静坐的动机除了放松压力，还寄望它能预防、延缓或控制一些慢性病，如高血压、心脏病、偏头痛、慢性疼痛甚至癌症等。

《庄子·外物篇》就说过“静然可以补病”，庄子生于公元前368年，早在几千年前他就发现，身心放松能引发身体的自疗机制，自然就有治病效果。科学家发现，静坐时脑部会产生大量低频，促进脑部自我调整功能。

班森在《松静反应》一书中说:“静坐能影响脑部活动，尤其是大脑边缘系统，新陈代谢、血压、呼吸和心跳速率也随之放慢。”

压力大时，免疫系统会降低，容易生病，这是因为心电不正常，致使气血流动发生紊乱；而身心放松，可使气行顺畅，可以改变脑波，脑细胞也开始分泌脑内啡、血清素等物质，增强身体免疫力及抵抗力。

这种身心松静的静坐法，即道家所谓的“澄清功”、“清静功”，目的在于排除肌肉紧张及意识纷乱对身体所产生的干扰，让身体恢复自我调整的功能。

这种形态的松静静坐，跟武术、修道的静坐比较起来，因目的不同，所以在功法上也有差异。

美国麻州大学医学中心减压诊所创立者卡巴金博士认为:“静坐练习不是技巧，而是一种生活方式。”

这是针对松静静坐的“无法之法”而言，其实武术、修道静坐的过程变化万千，必须获得正确的心法才能顺利修炼，心法就是技巧，而且每个阶段的修炼心法不同，足以让人毕生追求。

《重阳立教十五论》说:“凡打坐者，非言形体端然，瞑目合眼，此是假坐也。”静坐也分真坐与假坐，道家认为，没有“炼气养神”就不是真打坐，真打坐就是要让自身能量产生变化，以期达到“形神俱妙”的境界。

静坐在中国已有几干年的历史，除了道家功法之外，佛家止观修禅亦以静坐为主，佛家坐禅大都由数息、观想等入静功夫着手，虽说“坐久必有禅”，但毕竟修炼进程难以掌握。

道家认为静坐修性不修命会产生“独坐孤修气转枯”的现象，坐久了气不增反减，反而使身体越来越差，浑身是病。

究其原因，是因为打坐时，将身体中的初级能量转成高级能量，但肉体所需的初级能量却没有获得补充。

现代佛教的传播方式改变，各大名山的佛殿里善男信女万头攒动，出家人“穿上袈裟事更多”，不但要招待信众，还要忙着办法会、为信众说法，禅坐时间少之又少，很难在实修方面达到高深的境界。

至于民间，自明清以来，修佛的居士大都花费时间在谈心、谈性，沦为文字禅、学问禅及口头禅，更不重视实修功夫。

在儒家方面，先秦思孟学派本有养内功夫，后来失传了，故韩愈有轲之死，不得其传焉”之叹。

孔子曾问道于老子，以致赞叹朝闻道，夕死可矣”，可见孔子也认为道乃人间至高之真理。

因为老子言道不言术，史上有孔子与其学生讨论静坐心法的记载，大概也不是跟老子学的。

此后，历朝读书人学习静坐的风气都很盛，儒家静坐大都在强调“修心”。

历代先贤如司马承祯、朱熹、王阳明、刘宗周、罗洪先、高攀龙，直至近代的曾国藩、梁启超，都是很热衷静坐的学者。宋代理学家更提倡半日打坐，半日读书，苏东坡、白居易、陆放翁等人还热衷于练内功。

中国文人静坐，大都采用庄子的“心斋”，又称为“听息法”，功法的重点是排除杂念、收视返听，以避免眼见耳闻消耗能量。

此外，道家认为“日出千言，不死亦伤”，多说话最耗费元气，尤其与人争辩更加损气伤身。

读书人以庄子的“坐忘”为修炼之道，司马承祯在《坐忘论》说:“内不觉其身，外不知乎宇宙，与道冥一，万虑皆遣”，指出坐忘时识神会归零，由坐忘而生“定解”，洞彻生死邪正。

但是，有人认为应该“守静而不着空”，心无指归、灭断党知只能入于“盲定”，炼气不宜直接从坐忘着手，还是要从累积能量一步一步地修炼，如果身体败坏未经整理，坐忘必生困难，即使坐忘又有何益?

唐宋以来，许多有名道士都兼通佛家修炼之学，道家守窍，佛家守空，司马承祯的坐忘即受到佛教天台观空方法的影响。

基本上，由静坐入手的人容易坐忘，修炼丹田气的人因为全身充满精气，如果没有释放身上初级的能量，要脱离心识进入坐忘反而比较困难，所以入定坐忘，需息心息气，忘却守窍，这就是老子“有欲观窍，无欲观妙”的分野。