龙树是一位非常著名的佛教人物,因此关于他的传说也很多。据说,龙树是南印度人,他的母亲在一棵树下将他生下,他的老师姓龙,故取名龙树。

　　龙树天资聪慧,记忆力过人,听人诵经,很快就能倒背如流。他自幼遍学婆罗门教及其它外道经文,到青年时代已是学富五车,名气很大。

　　有一年,龙树和几个朋友从一个术士那里学得隐身法,便潜入王宫与漂亮的嫔妃们胡搞。不久,一些嫔妃竟然怀孕了。国王知道后非常生气,以为是妖魔作怪,召来道士驱魔。龙树侥幸脱逃,他的几个朋友都被砍死。

　　龙树自此觉悟,认为贪欲为万恶之源。他来到一个塔庙,跟着塔庙里的比丘出家为僧。他在塔庙住了九十多天,读遍了塔庙所藏的一切佛教经典,深感所学知识的不足,于是辞别师父下山。

　　龙树来到北印度雪山的一座塔庙,遇见一个藏有大量经典的老比丘。他又拜老比丘为师,用心苦读三个月,仍然感到不满足。为了解开人生的疑团,龙树决定周游列国,遍读佛教各种经论。他一面游学访道,一面与得道比丘辩论,辩倒了许多比丘,骄傲之心也由此而生。他认为佛教不过如此,便打算创立一个新的宗派,收授门徒。这时,有一个大龙比丘前来开导他,引他来到龙宫。龙宫里秘藏了许多人间罕见的佛典秘籍,让龙树大开眼界。

　　他住下来,把龙宫所藏的佛经一一研读一遍,不明之处,又时常向大龙比丘请教。龙树这时才真正感受到了佛法的博大精深,对自己以前的骄傲自满深感惭愧,于是打消了创宗立派的念头。大龙比丘又传授给他一些神咒之术。

　　后来,龙树辞别大龙比丘,回到南印度弘传佛教,受他感化的人非常多。国王钦佩龙树的才学,花巨资在黑山修筑了一座大寺庙,作为龙树讲经说法的场所。

　　附近的婆罗门教徒见国王如此尊敬龙树,心中愤愤不平,扬言要与龙树斗法,一比高低。斗法之时,一个善咒术的婆罗门施展咒术,变了一个金黄色的大水池,水波粼粼,池中央涌出一株千叶莲花,婆罗门得意洋洋地高踞在莲花之上。龙树见状,就变出一头六牙大白象,他坐在象背上,绕水池转了一圈,大象伸出长鼻将莲花一卷,那个婆罗门顿时跌落在地,摔得鼻青脸肿。婆罗门知道不是龙树的对手,连连叩头求饶,表示愿意皈依三宝。其他婆罗门见了,也都纷纷拜龙树为师,皈依了佛门。

　　龙树接受了佛法衣钵后,来到南印度传法。当地民众虽然信佛,但更信奉现世福业。有一天,龙树正在讲经,一人问他:“人有福业,世间第一,你光讲佛性,谁也看不到,你说说看,佛性到底有多大?”

　　龙树回答:“你想看到佛性吗?佛性非大非小,非广非狭,无福无报,无死无生。”

　　说罢,显出神通,现出自在身,身形犹如满月之轮。众生听见他说话,看不见他的身体,十分惊异。

　　这时,一个名叫迦那提婆的人领悟了,对众人说:“你们知道大师的真相吗?”

　　众人回答:“眼睛看不见,怎么能识别清楚?”

　　迦那提婆说:“你们想看到佛性,大师现佛相体形昭示我们。他已得了无相三昧(佛教的一种高境界),所以才形如满月,他表示佛性就在于要达到廓然虚明的境界啊!”

　　众人顿时感悟,纷纷改奉龙树的教法。后来,龙树圆寂时将衣钵传给迦那提婆。后人称龙树为传法第十四祖,也称他为“现相罗汉”。