人对事物的认知有三个境界。要想提升生活的境界,就要先提升认知的境界。

　　桂琛禅师去参访玄沙禅师。

　　玄沙问:“三界唯心,你是怎么体会的?”

　　桂琛指着椅子,问:“你叫这个是什么?”

　　玄沙回答:“椅子。”

　　桂琛说:“那你还没有领会三界唯心的真义。”

　　玄沙于是改口说:“我叫它作竹木,那你叫它什么?”

　　桂琛说:“我也叫它竹木。”

　　我们对事物的认知,最初仅止于表象或名相,譬如说那是“椅子”或“床铺”,这是第一境界。但椅子和床铺即使外观、功能有别,却都是“竹木”所造,能看出事物表象背后的共通本质,是认知的第二个境界。

　　六祖慧能在抵达法印寺时,正值黄昏时刻。晚风习习,吹动着寺里的一刹幡。他听到两个和尚在争论:

　　一个和尚说是“幡在动”,另一个却说是“风在动”,彼此争论不休。

　　慧能说:“能不能让我这个俗人参加两位的高论?我觉得这既不是幡动,也不是风动,而是你们的心在动。”

　　风吹幡动,说“幡在动”,这是只看到表象,是认知的第一境界。但不只幡动,附近的柳枝也在动,说“风在动”,点出它们共通的原因,是认知的第二境界。但归根究底,看到幡动、柳枝动,知道风在动,都来自心的观照,也就是“心在动”,这是认知的第三境界,也是认知的最终本质,所谓“三界唯心”是也。

　　不同的认知境界,会影响我们对事物的解释,更进而左右我们的应对和处理方式。当你觉得不对劲,而想要有所改变时,如果你认为那是“幡在动”,那你就会想去改变幡;如果你认为那是“风在动”,那你就会尝试去改变风向;如果你认为那是“心在动”,那你就必须去改变你的心。

　　禅,直指本心,告诉我们应该认识什么、知道什么。