一天，坦山和尚与随侍的沙弥要到某地去说法，路过一条小溪，因下过雨，河水虽不大，却泥泞不堪，师徒二人正準备渡河时，来了一位穿著入时又年轻貌美的小姐，行色匆匆，似有急事要办，却又在岸边踌躇不前。此时，坦山和尚趋前向那位小姐说：「姑娘，来吧！我背你过去。」紧跟在后面的沙弥，一直闷声不响，心裡却大惑不解：「平时师父教导我们，不能接近女色，為什麼今天师父自己却犯清规呢？」沙弥虽有疑惑，但受平时师父严格教导的影响，一时间，不敢在师父面前立即表态，但心中确实闷闷不乐。事隔多日，沙弥愈想愈憋不住，於是来到师父面前：「师父！我们出家人是不可以亲近女色的，為什麼前些日子，师父在小溪边，却自己背起漂亮的姑娘过河呢？」坦山和尚听了，很讶异地说：「我背那个姑娘过河，早就把她放下了！没想到你却把那位姑娘紧紧背著，到现在都还没放下来！」