大家请放掌!这个宗教活动还是要有一个宗教仪式,虽然它是个仪式,它有它的歷史价值跟意义。你说它有没有实质的作用,那我们只能用现代的话说,让你先放下凡尘那些骚扰,把心灵先沉淀一下,然后我们再开始。在古代这地方用我们现在的话讲叫做开场白,我们这个时代也是一样,任何典礼开始先唱国歌,然后主席致词,然后才正式展开要讨论的内容。这个仪式的形式不同,那仪式的标準都一样,但是它的宗旨,就是让你把心神寧静一下,在纷纷扰扰你抓不到中心思想,先寧静以后我们再来谈谈中心思想要讲的是什么。

今天我们要跟各位谈的是《药师经》,也就是药师佛,有关药师佛这个是甚么东西。那么从我们现代人的立场来看佛法,这样的一部经我们有必要瞭解它的歷史背景,这一点大概在歷史上没人这样讲过。你知道《药师经》讲在什么时候吗?没有人能研究,因為它只有「如是我闻,一时」,他从没讲过这个「一时」是哪一时,所以你现在很难,很难。我们唯一就是从这部经裡头提到一个相对比的,就是有西方极乐世界阿弥陀佛,可见这部经的出现一定是比《弥陀经》晚一些,它既然比《弥陀经》晚一些,那我们就要看看《弥陀经》是什么时候所诞生的,大概你就可以捉到一个相关的理路跟它的背景。《弥陀经》在歷史上很多人讲,註解也一大堆,假如严格要讲,有关《弥陀经》的讲法大概不下一万种以上。但是呢我们也很难去掌握到底《弥陀经》是什么时候讲,那你没有办法从真正的时间上去考证,我们只能够说从法义上去考证。我们可以说《弥陀经》是《华严经》的眷属经,假如说《华严经》的眷属经,那它应该是《华严经》的哪一部份?这是第一个要考虑的,然后再确定《华严经》是怎么形成的。像《地藏经》我们说它是从《华严经》裡头出来的,它是﹝昇忉利天宫品﹞后面的一个部份,它是专讲裟婆世界的状况,这是一个。第二个,《弥陀经》的出现是在第三十一品,三十一品﹝如来寿量品﹞裡头,讲到裟婆世界以后,讲极乐世界阿弥陀佛。那么《药师经》呢?一个是西方,一个是东方,它也应该是在这个时候出现,它也是啊《华严经》裡面的一部份,也是在三十一品裡头,这个大概很少人去留意到。因為透过法义来做研究啊,你比较能够瞭解它的思想脉络,你假如要用时间的考证,这根本无从考证起,这是一个。第二个,《华严经》它本来就是个大经集,它是匯合起来的匯集本,它跟这种小部经是一气呵成的情况不同,不一样,那它是一个经过时间,结合古代五大文明的精华所產生的一种状态。这样讲可能会觉得很奇怪,明明就是佛陀成道的时候在菩提树下為四十一位法身大士讲的,这个你知道,我也知道。这个不要紧,我要讲的是我知道你不知道的,大家都知道就不用再讲了。因為传统的那个讲法,在古代这样做交待就可以了,我们现代人没有办法这样满足这种求知慾。你要知道《华严经》虽然是在印度產生的,可是我们认為华严的故乡是在新疆,西域这一带不是在印度。因為整个佛教史裡头看《华严经》是从罽宾国传进中国的。而这个“十万偈”是在罽宾国,不是在印度。為什么不在印度產生?為什么歷史上没有从印度到罽宾、到西域这个地方的记载?而只有从罽宾到中国的记载?你就知道它產生的背景是不太一样的。但是我们这样讲丝毫不会詆譭《华严经》的殊胜与崇高的地位。不要说讲法不同你就认為怎样,我们自己本身是华严宗人,对于《华严经》的那种崇高地位是不容许打折的。这个我们都很清楚,你不用担心。

我现在是依託著《华严经》来跟你讲说《药师经》是从﹝如来寿量品﹞上面讲出来的,它的原因是一个基本上的出处。这裡头有两个东西是我们要跟各位讲说这些经典到底它是在讲什么,这个是一个重点,因為很多人哪没有办法去体会,只是把它当佛经就来读诵,然后你不知道这部经為什么要出现。经之所以叫”经”,不叫书,因為不管叫经也好、叫书也好、叫册也好,在整个歷史上,中国文字发展的歷史上,它有很大的差别。「书」是一种知识性的东西,「经」它不是知识性的东西,这是有一个明显的差别,所以称為经典的东西都是生命的,不是大脑的知识的。凡是大脑知识的,在中国文化的系统裡都叫「小学」,属於生命上的东西就叫「大学」。很不幸的,这几百年来人类所发展的知识,所有的university裡头在,教的都是「小学」,没有教「大学」,你去留意一下,这是一个非常荒谬的事。人类的文明发展到这裡啊,根本上它就走错了,它只从小学上面发展,没有从大学上面发展;所以大家都在读书,没有人愿意读经,读经你会觉得没什么意思啊。為什么没意思?第一个,不增加你的生產力;第二个,不增加你的竞争力;第三个,不值钱。人有修养又怎样?人要会赚钱,不是要修养。修养又不能换成现金,对不对?这个就完了!所以很多人会骂现代人拜金,现代人重物质不重精神。不是,他為什么会这样?因為整个教育系统裡都是强调「小学」。

「小学」教的是竞争,好听啊叫竞争,讲得现实一点就是掠夺;我抢你的,先抢到再讲,抢到再讲。你认為我不对?可以,上法院讲,上法院讲!你把你的汽车抢来用,然后你告我,我们上法院讲。到最后证明是你的,好吧…那破铜烂铁还你。法院可能搞个十年下来,那车子就还你,那到底要怎么办?怎么办,你说怎么办?这是你的啊!你的就是这一部啊!这个问题是「小学」裡头一个必然的一个灾难,那么这种掠夺式到现在整个世界灾难已经来临了,谁也无可逃避,这个叫普世价值观的错误,普世价值观的错误。所以我们要告诉你,经典是生命的东西,它才是「大学」,才是我们所需要的,「小学」可以不必要。你不要以為现代的科技文明是前所未有的,告诉你,只是这一部份,古代的科技很多现代你都做不到。古代不是没有科技,我们到石窟去看,那石窟怎么凿的?叫现代的建筑专家再去弄一个石窟哦,告诉你,绝对弄不下来,那是古代的科技。它怎么丈量的?在一个石头山裡头,如何在裡面塑造用原来山上的石材,在裡面塑造一尊大佛?它是怎么规划的?我们在想他们从下面往上刻,还是从上面往下刻?由左边往右,还是右边往左?这些都是科技,都是科技。它不是一尊石头像在那裡,它不是扛进去的,它本来就在裡面啦,这要极高的科技文明,现代没有一个人做。现代的科技不是以前的科技,所以你所专长的只是这一部份,古代人专长的是那一部份,只是这样而已,并不是现代的人比古代的人厉害,没有!因為你大脑就那么一块,脑容量都一样,你往这边发展,他往那边发展而已。就好像有人读农的,有人读工的,有人读化学,有人读物理,只是这样的不同而已,都属於「小学」。

但是「大学」不同,它经典就是这种状况。所以我们告诉各位,这部经它基本上的结构在告诉我们一个状况,告诉我们一种状况,為什么我要从法义上来讲,我把这三部经对著讲给各位听。第一个《地藏经》,主要是讲娑婆世间的状况,贪嗔痴所造成的这个娑婆世界的结构。六道眾生,尤其三恶道,所以地狱恶鬼列了很多,阎罗王他讲了很多,这就是讲娑婆世界的大概状况。那么,它也教我们要怎么样免离这种痛苦,这个世间是痛苦的要怎么免离。那他讲要发大愿,这是简单它只提到这裡,所以讲到地藏菩萨的前生,他都一再的发愿;不管第一次从长者子一直到最后的这个光目女、婆罗门女,都是一再的发愿,那是出离三界的一个要领。那这裡我们就不跟各位谈这些什么叫凡夫种性、菩萨种性,到如来种性的整个演变的过程,那是理论的部份。那么极乐世界它讲的是离开娑婆以后的第一个休息站,你上菩提道以后的第一个休息站。它讲得也很清楚,到了极乐就是「阿鞞跋致」,这是第一个出来了。「阿鞞跋致」就是不退转,就好像我们车开上交流道你不能倒退,你只能前进,前进可快可慢,但是就不能倒退,就是这种状况。这是一个很重要的一个要领,好,除了这个部份以外,那现在就是从娑婆到极乐,这一段路要怎么走。那这个地方所讲的,就提出《药师经》来了,叫「本愿功德」。这个是文殊师利菩萨讲的。我跟各位讲,这部经主要的功能有两个:第一个是佛的本愿功德,第二个是消除业障,听闻佛名可以消除业障。就是这两个,你的业障不除啊,那你去不了净土,因為你有很多障碍。不是说带业能不能往生的问题,你假如发不起愿,你根本就无法上道,上道是很重要的,你假如有俗事把你纠缠著,你就上不了高速公路,对不对?菩提道也一样,假如你世俗的事太重,你无心上菩提道啊。