对于正值成长发育期的青少年而言,素食比肉食健康的新营养学观点,是否同样适用?不少人对此是有疑虑的。本文将针对此进行探讨:
一、青少年素食可提高智商,帮助学习
《大戴礼记》说:「食肉勇敢而悍,食谷(按:即「谷」)智慧而巧。」近代日本国立公众卫生院平山雄博士,以学术研究的眼光发现:「素食者嗜欲淡,肉食者嗜欲浓;素食者神志清,肉食者神志浊;素食者脑力敏捷,肉食者神经迟钝。」二者说法不谋而合。西方的天才爱因斯坦、牛顿、达文西等人,都是素食者。
另一方面,以食物来说,有些食物是健脑食物,被称为「大脑的粮食」;有些则是损脑食物。前者如:香蕉、全谷类、燕麦、坚果、莓类、南瓜、南瓜子等以素食为主的天然食物;后者则如:过量咖啡因(咖啡、茶、深色汽水、巧克力)、油炸物、精制糖类、人工添加物等。
食用蔬果等素食和荤食相较,可以为提升记忆力和思考力创造更好的条件,使大脑保持学习的颠峰状态,因此,对于正在发育及学习阶段的青少年来说,素食较荤食是更为有利的选择。
二、青少年素食不影响发育和体能表现
前台北市立妇幼医院小儿科医师林依婷、署立台北医院小儿科主治医师林佳仪指出,素食的青少年拥有更佳的整体健康。他们以澳洲对青少年素食的研究为例,说明素食青少年在心血管健康指标(包含BMI、腰围、胆固醇)上都优于荤食者;而在整体健康指标上(如:血红素、平均身高和骨胳成长),素食青少年和荤食者,并无不同。
一般人认为,素食青少年容易缺铁、钙与维生素B12。两位医师则认为,其实,素食者缺钙是很罕见的,因为素食者能从食物中吸收并保留更多的钙。如:甘蓝菜的含钙量比牛奶的钙更容易为人体所吸收,是早经验证的事实;青少年时期规律的运动,对于钙的转换、利用,也有关键性的影响。所以,素食青少年缺钙的问题是不需担心的。
关于缺铁的疑虑,许多植物性食物(如:强化谷物、大豆、南瓜子、菠菜、葡萄干)都富含铁,虽然植物性食物中的铁不及肉类的铁容易吸收,但植物中富含的大量维他命C,却是重要的铁质吸收剂。此外,经期中的少女可以视情况补充含铁食物或服用铁剂。若需补充维生素B12,添加B12的食品,如:麦片、强化豆奶、营养酵母和B12补充锭,也可以轻易解决这个问题。因此,不应为了这些问题而忽略素食的种种好处。
还有一些人认为,素食青少年的体能不好,这点也不需要多虑。所谓的「体能」,不仅是单纯的力量表现而已,而是包括:肌力、速度、韧性、弹性、耐力、柔软度和协调性的综合表现。试看美国最伟大的运动员之一──吃素的约翰尼˙维斯穆勒(JohnnyWeissmuller),在他的运动生涯中,六十七次打破游泳世界纪录,赢得五面奥运金牌;创下二十个长跑世界纪录、赢得九面奥运金牌的「飞跃的芬兰」──帕沃˙约翰尼斯˙鲁米(PaavoJohannesNurmi),也是位素食者。因此,「素食者体能不佳」的疑虑不攻自破。
三、注意均衡饮食
虽然在新的饮食革命中,「素食」几乎与「健康」画上等号,但还是不难发现,仍有不少素食者因饮食不当而罹病。所以,并不是「只要不吃荤」,就可以达到健康的目的。为什么?因为在台湾的素食文化中,普遍过度使用素料等加工品,或为了避开蔬菜粗涩的口感而过度使用油脂,这就是「为什么吃素却没有得到期待的健康?」症结所在。
从以上的讨论,我们可以肯定地得出这样的结论:
素食对青少年的健康是有益的,不论是学习或体能各方面的表现,都能优于荤食者。当然,前提是要有均衡的饮食、注重膳食的搭配。享年九十多岁、世界最知名的美国小儿科医师斯波克博士(BenjaminSpock,M.D)也建议大家:「以素食养育孩子。」未来,相信素食有益健康的事实会被更加肯定,青少年素食的风气也会更加普及,蔚为时尚潮流!
新的饮食革命
当今社会中,营养学的领域正在发生革命。过去,欧美的营养学家将肉、蛋、奶列为「A」级蛋白质,植物性蛋白质列为「B」级。全世界都接受这样的饮食标准,并将之奉为圭臬,因此,普遍来说,都十分重视动物性蛋白质的摄取。但是,讽刺的却是:人类如此重视营养,却没有因此而变得更健康,反而医院愈盖愈多,疑难杂症也愈来愈多,恶性肿瘤、心血管疾病,始终是人类十大死因的前几名。原因到底在哪里?
全球知名营养学权威史提芬.普拉特(StevenPratt)下了一个惊人的结论:「当你坐下来用餐,就在作生死抉择。」健康的关键,在于你所挑选的食物。多数人都会将健康问题归咎于食品中不当的化学添加物──防腐剂、人工色素,乃至于塑化剂等;但美国的吉欧.哥律医师却发现:「一个不平衡的饮食,会促成癌症及循环系统的疾病
美国《时代杂志》所评选出的「十大有益健康的食物」中,绝大多数都是蔬果等素食──番茄、菠菜、坚果、花椰菜、燕麦、蓝莓、绿茶。为何蔬果是健康的超级明星食物?医学上发现,癌症、心血管疾病的成因,几乎都是氧化自由基导致的,蔬果具有抗氧化的成分,而肉类的分解过程易产生自由基,成为癌细胞大量繁殖的温床。尤其是烧烤类或油炸类的肉品(如:炸鸡、盐酥鸡等),更是恶名昭彰的恐怖致癌食物。因此,为了健康,最好吃素,或以素食为主食,减少肉类的摄取,已成为当代营养学的主流思想。
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