答田中丞书·（清）侯方域 承示省讼[2]，惭恧无所自容[3]。执事与仆，齿小啻倍蓰[4]，位不啻悬隔，顾猥与仆道及少年之游[5]，谓执事往日曾以兼金三百[6]，招致金陵伎[7]，为伎所却，仆实教之，而因以爬垢索瘢[8]，甚指议执事者。

　　仆诚不自修伤[9]，然窃恐重为执事累也[10]。使执事无可议，则昔贤如白太博[11]、欧阳公[12]、东坡居士[13]，皆与鸣珂[14]，不废酬答，未闻后世之议之也，何独至执事而苛求之？执事果有可议，即不征伎，庸但已乎[15]？

　　仆之来金陵也，太仓张西铭偶语仆曰：“金陵有女伎，李姓，能歌玉茗堂词[17]，尤落落有风凋[18]。”仆因与相识，间作小诗赠之。未几，下第去，不复更与相见。后半岁，乃闻其却执事金。尝窃叹异，自谓知此伎不尽，而又安从教之？目执事之邀之，在仆去金陵之后，今天下如执事者不止一人，岂仆居常独时时标举执事之姓名[19]，预告此伎，谓异日或邀若，必不得往乎？

　　此伎而无知也者[20]，以执事三百金之厚赀，中丞之贵，方且夺命恐后[21]，岂犹记忆一落拓书生之言[22]！倘其有知[23]，则以三百金之赀，中丞之贵，曾不能一动之[24]，此其胸中必自有说[25]，而何待乎仆之苦之也。士君子立身行己[26]，自有本末，反覆来示[27]，益复汗下[28]。仆虽书生，常恐一有蹉跌[29]，将为此伎所笑，而不能以生平读数卷书、赋数首诗之伎俩，遂颐指而使之耶[30]？

　　注释：

　　[1]田中丞：即田仰，见《李姬传》注。中丞，巡抚的别称。[2]省讼：反省，自责。[3]恧（nǜ）：惭愧。[4]齿：年龄。不啻（chì）：不仅。倍蓰（xǐ）：数倍。蓰：五倍。[5]猥：谦词，辱。少年之游：年轻人的娱乐，此指征妓之事。[6]兼金：价值倍于常金的好金子。此指上等白银。[7]伎：同“妓”。[8]爬垢索瘢：刮去污垢，寻找疤痕。比喻过分挑剔别人的错误。《后汉书·赵壹传》：“所好则钻皮出其毛羽，所恶则洗垢求其瘢痕。”[9]修饬（chì）：修养，谨慎。[10]累：连累，麻烦。[11]白太傅：唐代文学家白居易，曾授太子少傅。[12]欧阳公：宋文学家欧阳修。[13]东坡居士：宋文学家苏轼，号东坡居士。[14]与（yù）：置身其中。鸣珂：达官贵人的马以玉为饰，行驶作响。代指达官显贵。[15]庸：岂。但：只，仅。此处犹言“仅此”，“就此”。[16]张西铭：张溥。见《李姬传》注。语（yù）：告诉。[17]玉茗堂：见《李姬传》注。[18]落落：豁达，开朗。[19]居常：平居，日常。[20]而：如果。[21]方且：将会。奔命：奔赴应命，忙于应付。[22]落拓：穷困失意。[23]倘：假若，如果。[24]曾：乃，竟。[25]说：道理，主见。[26]士君子：有志节的人。[27]来示：来信。示，对人来信的敬称。[28]汗下：喻惭愧。[29]蹉跌：亦作“差跌”，失足跌倒，喻失误。[30]颐指：用下巴的动作示意，来指使人，常形容指挥别人时的傲慢态度。[31]垂察：希望得到体察、明鉴的谦词，常用于信尾。

　　这封书信可和《李姬传》一并读。

巡抚田仰遭到香君的严正拒绝后，竟恼羞成怒，不仅卑鄙地“有以中伤姬”，而且写信污蔑侯方域在背后指使。这封信就是回答田仰的无耻责难的。语气不卑不亢，申辩入情入理，既夹枪带棒地讥讽了田仰，又倾心赞赏了香君，还轻松地洗白了自己，读了这封信，我们会为田仰无耻而愚蠢的指责发笑。