很多人一直都在想四十二章经是大乘佛法还是小乘佛法?其实小乘与大乘都是本师释迦摩尼佛所创的，有分别吗?一个人可能创造出与自己不同的观点吗?佛教化众生，放下妄想、分别、执着。只是有些人没有认识世尊的教化。并不是世尊没有教化。

《四十二章经》共一卷，包含42篇短短的经文。有关《四十二章经》译传的文献记载很多。据《四十二章经序》说，后汉孝明帝夜寝南宫，梦见金人，于是便派蔡愔、秦景、王遵等12人到大月氏国写取佛经四十二章，但四十二章经不载年月。据《出三藏记集》卷二载， 《旧录》云：《孝明皇帝四十二章》，安法师(指东晋道安)所撰《录》阙此经 ，并加以说明，认为汉明帝派蔡愔、秦景等 于月支国遇沙门竺摩腾译写此经还洛阳.《高僧传》卷一又说此经于洛阳译出。由此可见，《四十二章经》究竟是抄于 大月氏，或是在洛阳译出，自梁代就已弄不清楚了。至于译者， 通行本的《四十二章经》，署款为 迦叶摩腾并竺法兰共译.《四十二章经》所传版本较多，主要有三种：(1)《高丽藏》所收本，它源出于宋初蜀版的《开宝藏》;(2)宋朝真宗注本，收在明朝《永乐南藏》中;(3)宋朝守遂注本，流行比较广，明朝智旭的 解 ，了童的补注，道霈的 指南 ，清朝续法的 疏抄 均用此本。

《四十二章经》由42段短小的佛经组成，内容主要是阐述早期佛教(小乘)的基本教义，重点是人生无常和爱欲之蔽。认为人的生命非常短促，世界上一切事物都无常变迁，劝人们抛弃世俗欲望，追求出家修道的修行生活。