高僧故事：砍柴少年目不识丁 学佛成就举世震惊

六祖留下金刚不坏肉身舍利，供奉于南华寺。（图片来源：凤凰佛教）

慧能大师（638～713），唐朝人，是中国禅宗的第六祖师。俗姓卢，先世河北范阳（今涿县）人。大师幼年丧父，家境贫困，靠卖柴养母。有一天，大师送柴至客店，闻客店有人在持诵《金刚经》，颇有领会，便问此经何处得来，客人告以从黄梅弘忍禅师处受持此经。他遂有寻师访道之志，回到家把母亲安顿好后，即北行寻师。

慧能于咸亨三年（672年)到黄梅东山，弘忍见着他即问： 你从何处来，欲求何物？ 慧能说： 弟子是岭南人，唯求作佛！ 弘忍说： 你是岭南人，又是獦獠，如何能作佛？ 慧能说： 人有南北，佛性岂有南北？ 弘忍遂命他随众劳动，在碓房舂米。

弘忍有一天为了考验大众禅解的浅深，准备付以衣法，命各人作偈呈验。时神秀为众中上座，即作一偈云： 身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。 弘忍看后对大众说： 后世如能依此修行，亦得胜果。 并劝大众诵之。慧能在碓房间闻一童子诵此偈，便知还未见本性，另作一偈请人写在壁上，偈云： 菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃！ 众见此偈，皆甚惊异。弘忍见了，即于夜间召慧能，传与衣钵，并立即送他往九江渡口，临别又叮嘱他暂作南去，待时行化。

之后，慧能回到了韶州曹溪，遇村人刘志略，对他非常尊敬。刘志略有一位姑母是比丘尼，名无尽藏，经常诵念《涅槃经》，慧能一听就通达经文妙义，于是替她讲解说明。无尽藏比丘尼持经问字，慧能说： 字即不识，义即请问。 尼说： 字尚不识，如何解义？ 慧能说： 诸佛妙理，非关文字。 无尽藏比丘尼听后甚为惊讶，遂告乡里耆老，竞来礼敬，即请慧能居于当地宝林古寺，称他为卢行者。

慧能于四会、怀集二县间隐遁了十余年，一日思维： 应当是出来弘法的时候了，不能永远隐遁下去。 于是，慧能来到广州法性寺，值印宗法师讲《涅槃经》，因有二僧辩论风幡义理，一个说风动，一个说幡动，争论不已，慧能便进言： 不是风动，不是幡动，仁者心动！ 大家听了颇为诧异。印宗便延请他至上席，请问深义，慧能回答言简理当。印宗便问： 久闻黄梅衣法南来，莫非就是行者？ 印宗作礼请慧能将衣钵出示大众，慧能果释之，印宗欢喜赞叹，即集众于法性寺菩提树下为慧能剃发，又请名德智光律师等为他授具足戒。两月后，慧能即于寺中为大众开示禅门，说般若波罗蜜法。

不久，慧能辞众归曹溪宝林寺，印宗与道俗千余人相送。那时，韶州刺史韦璩仰其道风，率同僚入山请慧能入城，于大梵寺讲堂为众说法兼授无相戒。

从此以后，慧能在曹溪宝林寺说法三十余年。其间，中宗曾请慧安、神秀二师于宫中供养，并问禅法，二师皆说： 南方有能禅师，密受忍大师衣法，可就彼问。 中宗即遣内侍薛简往曹溪召大师入京，大师以久处山林、年迈风疾辞却不去。薛简恳请说法，将记录带回报命。

延和元年慧能回至新州小住，命门人建报恩塔。七十六岁时，圆寂于新州国恩寺，并留下金刚不坏肉身舍利，慧能大师的弟子将大师的肉身舍利供奉于广东曹溪南华寺。

中国禅宗从达摩始，百余年间皆以《楞伽经》相印证，故亦称为楞伽宗。达摩的弟子道信开始兼以《金刚经》等为典据，到了慧能即以文句简单的《金刚经》代替了《楞伽经》，其目的在于摆脱名相烦琐的思想束缚，而直截了当求得开悟。

慧能的禅法，舍离文字义解，直澈心源，去来自由，心体无滞。他认为觉性本有、烦恼本无，直接契证觉性便是顿悟。他说自心既不攀缘善恶，也不可沉空守寂，即须广学多闻，识自本心，达诸佛理。他并不以静坐敛心才算是禅，而是于一切时中、一切行住坐卧中体会禅的境界。他教人只从无念着手，并不限于静坐一途。他认为一切般若智皆从自性而生、不从外入，若识自性，一悟即至佛地。

慧能强调 见自性清净，自修自作法身，自行佛行，自成佛道 ，因此他对于当时僧俗念佛愿生西方的净土法门另有一种看法。他对韦刺史开示说： 人有两种，法无两般，迷悟有殊，见有迟疾。迷人念佛求生于彼，悟人自净其心。所以佛言，自净心净，即佛土净。凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西；悟人在处一般。所以佛言： 随所住处恒安乐。 使君但行十善，何须更愿往生？

慧能的弟子很多，《景德传灯录》及《传法正宗记》皆载有嗣法四十三人，《法宝坛经》说有门人十人，《祖堂集》列举八人，但是最著称后世的即青原行思、南岳怀让、荷泽神会、南阳慧忠、永嘉玄觉五人，他们得法后都各成一家，其中以青原、南岳二家弘传最盛：南岳下数传衍为临济、沩仰二派，青原下数传分为曹洞、云门、法眼三派，形成了禅宗五派法流。