《佛说观无量寿佛经》是净土五经一论之一，也是净土宗的重要经典。这部经典涵盖内容丰富，开篇介绍了佛说本经的因缘，接着阐释修习净业三福的具体内容，经中重点论述了净业行人修行十六种观想的方法。《佛说观无量寿佛经》经文内容简明易懂，是净业行人修行净土法门的理论指南。兹对其内容介绍如下。

　　佛为弟子说每一部经典都有其说法的因缘，《佛说观无量寿佛经》也不例外。本经源于这样一则故事：王舍城有一叫阿阉世的王太子，听从恶友提婆达多的调拨离间，囚禁父亲频婆娑罗王，禁止群臣接近他，并断绝了他的饮食。国王夫人韦提希担心夫王饿死，就在澡浴之后，用小麦粉和稣蜜涂遍全身，于宝冠璎珞中盛满蒲桃浆，秘密带给频婆娑罗王食用。频婆娑罗王因食用了韦提希夫人的食物得以不死，并且还能够听目犍连和富楼那尊者说法。阿阉世太子知情后，十分生气，持剑欲杀其母亲。当时有月光、耆婆二大臣犯颜直谏：劫初以来，未曾闻有无道害母。王今为此杀逆之事，污刹利种，臣不忍闻，是旃陀罗，我等不宜复住于此。时二大臣，说此语竟，以手按剑，却行而退。阿阉世太子惊恐之余，未敢杀母，但将母亲幽禁在深宫。

　　韦提希夫人悲痛欲绝，从幽禁处遥拜世尊，哀求世尊遣目犍连与阿难前来救助。当时世尊在耆阉崛山即时了知韦提希夫人心中所想，便亲自带着目犍连和阿难从空而来，现身在韦提希前。韦提希号泣禀佛：唯愿世尊，为我广说无忧恼处，我当往生，不乐阎浮提浊恶世也！此浊恶处，地狱饿鬼畜生盈满，多不善聚。愿我未来，不闻恶声，不见恶人。今向世尊，五体投地，求哀忏悔。唯愿佛日，教我观于清净业处。

　　这时，世尊放眉间光，遍照十方无量世界，光明又旋住佛顶，化为金色光台。十方无量国土都在光台中显现。韦提希在佛力加持下，一一明见，从无量佛刹中，选取阿弥陀佛西方极乐国土作为归境，并恳请世尊开示往生其土的方法，因此，世尊便说出这部经典。

　　净业三福是《佛说观无量寿佛经》中的重要内容之一，也是净业修行的基础，是过去、现在、未来三世一切诸佛修持净业的正因。此三福具有从浅到深，从低到高的修行次第。三福中或修持一福，或具足修持三福，都可回向往生净土。佛在向韦提希示现十方诸佛净妙国土后，韦提希夫人选择了西方极乐世界作为往生去处。这时世尊告诉韦提希夫人，阿弥陀佛离此世界不远，你应当观想彼佛国土的往生者。我现在为你广说各种譬喻，令未来世一切凡夫，如果想修习净业，都能往生西方极乐国土。佛在经中说：

　　欲生彼国者，当修三福：一者孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者受持三归，具足众戒，不犯威仪。三者发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。如此三事，名为净业。．

　　佛陀认为，如果有人想往生西方极乐净土，应当修行如上三福。因为修行净业三福是将来往生西方净土的基础。其中第一福为：孝养父母。奉事师长，慈心不杀，修十善业。这一条是劝人修世间之福。孝养父母，奉事师长不仅是俗世中人应当具备的基本品格，更是修行净土法门的人所应当具有的。在每一个人的成长过程中，都离不开父母和师长的养育和教导。父母是子女的第一任老师，他们不仅给予子女以生命，而且抚养子女长大成人，同时也教会子女如何为人处世。他们是子女的坚实依靠，也是子女的最大恩人。所以，做子女的在父母年老之后，应当尽己所能地孝养父母，不仅让他们物质生活富足，而且精神生活也愉悦快乐。师长是教给我们知识和技能的恩人。正是由于他们的培养，才使我们懂得的知识越来越多，人也变得越来越聪明。对于佛教信徒来说，师长是长养我们法身慧命的恩人，我们在道业上的每一点进步，都凝聚了师长的心血和汗水，我们应当像历代祖师对待师父一样，侍奉他们的饮食起居。让他们感受到来自弟子的关爱。

　　慈心不杀，修十善业也是对修行之人的基本要求。作为净业行者，应当戒杀放生，心怀慈悲，悲悯众生的痛苦。同时还应当修行佛教十种善业，做一个受人尊重的人。佛陀认为，一个人如果能够做到这几点，那么他不仅是一个品德高尚的人，而且还具备了往生净土的因缘。

　　净业三福的第二条为受持三归，具足众戒，不犯威仪。作为一个净业行人，还应当受持三归，只有归依三宝了，才有归依之处和修行成功的保证。同时，还要具足众戒。戒律是规范佛弟子言行举止的准绳，也是一个人修行的基础，只有自己的言行都符合戒律的要求了，你才会学有所成，修有所证。另外，佛教戒规还规定佛子应当具有三千威仪，八万细行。这些威仪方面的戒条都是对佛子言行举止细微处的规范，在威仪等细行上注意了，才能显现庄严之相，才不会违犯威仪。

　　净业三福第三条为：发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。这条是修行大乘之福，属于行善的范畴。作为佛教信徒，如果想求生西方，应当发起菩提之心。佛教认为，一个人初发心非常重要。只有发心了，你才会向着你的既定目标努力。从而最终取得成就。除了发心之外，还应当相信因果。因为，因果思想是佛教的核心思想，一个修行者如果不相信因果，那么他的信愿行都无从谈起。相信因果，发了菩提心之后，还应当读诵大乘经典，增长自己的智慧，还要劝化那些修行之人，精进用功，以成人之美。

　　净业三福含摄五乘佛法（人、天、声闻、缘觉、菩萨）的一切善行功德，会通净土门与圣道门。净业三福涵盖了人天之福，二乘之福，以及大乘之福等三个方面的内容。在本经所开显九晶往生之前六品则是修行净业三福回向愿生净土者，依行因功德深浅，感得品位的不同。

　　《佛说观无量寿佛经》的核心内容是佛陀向阿难和韦提希夫人所讲的修十六种观想之法。这十六种观想分别从十六个方面讲说了修各种观想的具体方法。这十六种观想又可分为定善十三观和散善三观。现分述如下：

　　（一）定善十三观

　　定善十三观是从第一观到第十三观（即从日观到杂想观），是佛陀应韦提希夫人之请而说。此十三观是源于韦提希夫人问佛，佛灭度之后的众生，被五苦所逼，怎样才能够见到阿弥陀佛极乐世界。佛陀于是分别向韦提希夫人介绍了日观、水观、地观、树观、宝池观、宝楼观、华座观、像观、真身观、观音观、势至观、普观、杂想观等十三观。佛陀在经中向韦提希夫人详细介绍了这十三种观法，认为修这十三种观想即得见阿弥陀佛西方极乐国土。现选几则观想略作介绍。如第一观：

　　佛告韦提希：汝及众生，应当专心系念一处，想于西方。云何作想？凡作想者，一切众生，自非生盲，有目之徒，皆见日没。当起正念，正坐西向，谛观于日欲没之处，令心坚住，专想不移。见日欲没，状如悬鼓。既见日已，闭目开目，皆令明了。是为日想，名日初观。

　　在这一观中，佛陀告诉韦提希夫人，如果有人系心一处，观想西方即能见到极乐世界。佛陀还介绍了观想方法：观想者当起正念，正坐向西，观太阳将要落下的地方，让心安守一处，专想不移。观想太阳将要落下时，形状像悬挂的鼓一样。当见到太阳时，开眼合眼都了了分明。这就是日想观。

　　又如第五观宝池观云：次当想水，欲想水者，极乐国土，有八池水；一一池水，七宝所成，其宝柔软，如意珠王生，分为十四支。一一支，作七宝妙色，黄金为渠，渠下皆以杂色金刚，以为底沙；一一水中，有六十亿七宝莲华，一一莲华，团圆正等十二由旬。其摩尼水，流注华间，寻树上下。其声微妙，演说苦、空、无常、无我诸婆罗蜜。复有赞叹诸佛相好者。如意珠王，涌出金色微妙光明，其光化为百宝色鸟，和鸣哀雅，常赞念佛、念法、念僧，是为八功德水想，名第五观。

　　在本观中，佛陀劝告韦提希夫人，众生若能专注一心，观想极乐国土有八功德池水，并且池中之水都是七宝所成，其宝柔软，如意珠王生，分为十四支，均为七宝之色。以黄金为渠。渠底的沙都是杂色金刚；在池水中，有六十亿七宝莲花，每个莲花中，方圆有十二由旬那么大。在莲花之间，有摩尼之水流动。而且流水之声十分微妙，仿佛在演说苦、空、无常、无我诸婆罗蜜。再观想有赞叹诸佛相好的人，身上有如意宝珠，涌出金色微妙光明之色。其光化为百宝颜色的鸟。这些鸟相互和鸣，均在念佛、念法、念僧，这就是做八功德池想。佛陀认为，一个净业行人如果能够一心观想八功德池的如是庄严，将来不仅照见极乐世界，而且亦能够往生彼佛国土。

　　佛陀还告诉韦提希夫人想彼佛的方法，以及观想观世音、大势至菩萨的方法。佛陀还特别告诉韦提希夫人观无量寿佛身相光明的具体方法。如第十观佛告诉阿难及韦提希夫人观观世音菩萨的方法：

　　佛告阿难及韦提希：见无量寿佛了了明已，次亦应观观世音菩萨。此菩萨身长八十万亿那由他由旬，身紫金色，顶有肉髻，项有圆光，面各百千由旬。其圆光中，有五百化佛如释迦牟尼；一一化佛，有五百化菩萨，无量诸天，以为侍者。举身光中，五道众生，一切色相，皆于中现。顶上毗楞伽摩尼宝以为天冠，其天冠中，有一立化佛，高二十五由旬。观世音菩萨，面如阎浮檀金色，眉间毫相，备七宝色，流出八万四千种光明；一一光明，有无量无数百千化佛，一一化佛，无数化菩萨以为侍者，变现自在，满十方世界。臂如红莲华色，有八十亿微妙光明，以为璎珞，其璎珞中普现一切诸庄严事。手掌作五百杂华色，手十指端，一一指端，有八万四千昼，犹如印文；一一，有八万四千色；一一色；有八万四千光，其光柔软，普照一切，以此宝手，接引众生。举足时，足下有千辐轮相，自然化成五百亿光明台，下足时，有金刚摩尼华，莫不弥满。其馀身相，众好具足，如佛无异，唯顶上肉髻，及无见顶相，不及世尊，是为观观世音菩萨真实色身相，名第十观。

　　佛告阿难：若欲观观世音菩萨者，当作是观；作是观者，不遇诸祸，净除业障，除无数劫生死之罪；如此菩萨，但闻其名，获无量福；何况谛观。若有欲观观世音菩萨者，先观顶上肉髻，次观天冠，其馀众相，亦次第观之，悉令明了，如观掌中。作是观者，名为正观；若他观者，名为邪观。

　　以上介绍了定善十三观中的几种观法，从中我们可以感受到佛说观想的基本方法。

　　（二）散善三现

　　散善三观主要讲述了三辈九品往生净土的观法。散善三观包含了第十四观到第十六观的内容。三辈九品往生主要分为上品往生、中品往生、下品往生。其中每品又分为上生、中生和下生三类，所以，就成了三辈九品往生。经中将每辈三品归为一观，三辈共是九品。如第十四观上品上生云：

　　生彼国时，此人精进勇猛故，阿弥陀如来与观世音、大势至，无数化佛，百千比丘，声闻大众，无量诸天，七宝宫殿，观世音菩萨执金刚台，与大势至菩萨，至行者前，阿弥陀佛放大光明，照行者身，与诸菩萨授手迎接。观世音、大势至与无数菩萨，赞叹行者，劝进其心。行者见已，欢喜踊跃，自见其身，乘金刚台，随从佛后，如弹指顷，往生彼国。生彼国已，见佛色身，众相聚具足，见诸菩萨色相具足，光明宝林，演说妙法，闻已，即无生法忍，经须臾间，历事诸佛，遍十方界，于诸佛前，次第受记。还至本国，得无量百千陀罗尼门，是名上品上生者。

　　本品是佛告诉阿难及韦提希夫人上品往生的观法。在上品上生的观法中，佛陀认为，上品上生的人，是因为他在修行时勇猛精进用功，才能够感得阿弥陀佛与观世音、大势至菩萨到此人跟前接引往生西方净土。同时，诸佛菩萨还赞叹此修行人，劝其继续用功。此修行人见到诸佛菩萨接引、赞叹，心生欢喜，乘金刚台，跟从佛后，弹指之间，往生西方净土。往生之后，即能听诸佛菩萨演说妙法，得无生法忍。然后于诸佛前，次第受记。最后回到本国，能够令善法不失去，恶法不起作用。

　　在第十五观中，讲述了中品往生的具体内容，此中品往生也分为上中下三晶。如中品下生云：

　　中品下生者，若有善男子善女人，孝养父母，行世仁慈，此人命欲终时，遇善知识，为其广说阿弥陀佛国土乐事，亦说法藏比丘四十八愿，闻此事已，寻即命终。譬如壮士伸臂顷，即生西方极乐世界，经七日已，遇观世音，及大势至，闻法欢喜，得须陀洹，过一小劫，成阿罗汉，是名中品下生者。是名中辈生想，名第十五观。

　　此为中品下生的观法，从这段经文可知，所谓中晶下生就是能够行世间之善，孝养父母，怀有慈悲之心。这样的人是世间之善人，但还不具备往生西方净土的条件，但由于在将临命终时，遇到善知识为其说西方净土的殊胜庄严，以及法藏比丘所发的四十八大愿，此命终人，因为听闻佛法的功德，得以往生西方极乐世界。此人往生净土之后，经过七日遇到观世音、大势至菩萨，得以听闻菩萨演说妙法，经过一小劫成阿罗汉。修这种观法的人，即能成就中品下生。

　　从修行观法来看，前十二观为上根人开示观想念佛，第十三观为中根人开示观像念佛，后三观为下根业重之人开示持名念佛。从十六种观法可见，不论是何种众生，都能通过这些观法，往生西方极乐国土，即使是五逆十恶众生，临终地狱境相现前之时。善友教他称念佛名或是给他演说妙法，即能蒙此功德得以往生。阿弥陀佛的临终十念往生，体现出阿弥陀佛救拔众生的彻底悲心与究竟方便。为造作恶业众生往生西方净土带来了希望。

　　《佛说观无量寿佛经》由于韦提希夫人请佛开示解脱之法的因缘，佛陀为她讲说了修行净业三福的方法。为了能够令佛世之后的众生都能往生净土，佛陀重点向阿难和韦提希夫人讲述了修往生净土的十六种观法。这部经不仅为佛世众生修行提供了理论指南，也为末法时代众生修行净土法门指明了方向。因此，我们每一位净业行人，都应当深入体会本经的含义，以更好地指导自己的修行。

　　摘自《寒山寺》佛教双月刊