远眺鸡足山金顶寺

佛教圣地鸡足山位于云南省洱海东岸的宾川县炼洞乡境内，又名九曲崖、青巅山。因山势背靠西北面向东南，前列三峰，后拖一岭，形如鸡足而得名。

鸡足山的最高峰天柱峰，海拔3248米，原有金殿，是明崇祯年间（1637年）由昆明鸣凤山移到此处，后遭破坏又重修。天柱峰顶有一空心方形密檐砖塔——楞严塔。塔高42米，13级，登至第二层，就可眺望“四观”壮丽景色。所谓四观即：东看日出，南观祥云，西望洱海，北眺玉龙（丽江玉龙雪山）。它是除了五台山、峨嵋山、普陀山和九华山之外的中国佛教名山，在中国和东南亚国家享有盛名，同时又是著名的风景名胜区。

鸡足山之所以享有如此盛名，是与传说中它是释迦牟尼大弟子迦叶的讲经道场有关。鸡足山顶峰天柱峰有西南天然绝壁华首门，被佛教徒称为“中华第一门”，据说迦叶在此守衣入定，等待弥勒佛降生后将佛祖的衣钵传授予他。

鸡足山祝圣寺

鸡足山的佛教建筑，始于唐，继于宋、元，盛于明、清，直至民国仍有增修。清康熙时鸡足山有大小寺42座，庵院65个，静室170余所，僧人达5000余人。鸡足山寺庙中最负盛名、保存最好的寺是祝圣寺，它是清代高僧虚云和尚得到慈禧资助而建成的，光绪皇帝赐名为“护国祝圣禅寺”。海拔最高的寺庙是位于主峰天柱峰顶的金顶寺，寺内楞严塔是1929年云南省主席龙云登山游览时应僧人请求拨巨资兴建的。目前修复规模最大的寺是迦叶殿，它是由四川文殊院宽霖会长发起，由大弟子宏道法师主持修建的，殿中供奉香檀木雕迦叶坐像高3.3米，重1.6吨。

鸡足山顶峰的金顶寺

鸡足山共有40座奇岭，13座险峰，34座崖壁，45个幽洞，泉潭100余处。远看山体巍峨雄奇，气势磅礴，近观林壑幽深，原始森林遮天蔽日，塔庙寺庵点缀于危崖高岗，形成了自然景观和人文景观相映增辉的奇景。在天柱峰顶除了可以“东观日出，西观洱海，南观祥云，北观玉龙雪山”这“四观”外，还有“天柱佛光”、“华首晴雷”、“洱海回岚”、“苍山积雪”、“万壑松涛”、“飞瀑穿云”、“悬岩夕照”、“塔院秋月”八景。明代大旅行家徐霞客曾两次登临鸡足山，认为鸡足山的日、海、云、雪“四观”，得之其一便可算奇绝，由衷赞叹说：“此不特首鸡山，实首海内耳。”　

鸡足山上还有许许多多的神话传说、历史故事和历代文人墨客留下的大量的诗文。珍禽异兽、土特产品也很多，既是一个内涵广博丰富的佛教圣地，也是一个风光雄奇壮美的旅游胜地。游览鸡足山，由祝圣寺后骑马4公里左右到鸡足山索道，在全长1811米的索道运行15分钟，就可直达天柱峰顶的金顶寺。便捷的交通，使得祝圣寺前“退后一步想，能有几回来”的联语，变成了一种历史的慨叹。