生活中念佛的人大致可分为三种：

第一种：念佛是为了行善积德，从而改变自己的命运，使家人得到智慧和平安，此乃消灾祈福，解冤释结。

第二种：感知娑婆世界众生的痛苦和烦恼无边无际，生老病死无法躲避，所以发愿求生西方极乐净土，待至位阶不退，再入婆娑广度众生，成就无上佛果。

第三种：相信自性弥陀，惟愿净土，正如禅宗四祖道信大师所说：“若知心本来不生不灭，究竟清净，即是佛国净土，更不须向西方”。五祖弘忍门下诸师，一般多用“齐速念佛名，令净心”。他们念佛从不求往生净土，但是每次念佛都能身心清净，烦恼减少，而且自己的心力与佛的愿力越来越相应。正如《观无量寿经》所说：“是心作佛，是心是佛”。这类人在日常生活中，不仅自己能获得念佛的功德和利益，身边的人和众生都能因他而获得利益功德。这就是所谓的念佛恒常不断，最终必得念佛三昧，必发悲智愿行。这种人虽不求净土，但亦不得不生。当证到念佛三昧时，就可心外无佛，佛外无心，不一不二，到那时，随时随地都能看见佛在说法。

根据佛法来看，第一种人属于人天善法，即民间所谓的停留在信仰层面上；第二种是正信的佛弟子；第三种人则是上乘的利根。由于众生的业障深重，在修行净业时，往往一开始就以第三种自居，这是跟危险的，也是不切实际的。然而以第一种人来念佛的，所求又太少。以第二种来修行是最切实可靠的，既可深植善根趋于上乘，又可消灾培福得现世利益。