佛经上有一则譬喻:一位孤苦无依的老者,一生贫困,只靠伐木维持生活,他手中的斧头已经跟随他几十年。有一天,一位从外国来的商人,无意中看见老人手持的斧头,顿时眼睛一亮,认出这把斧头不是普通的东西,是世间贵重的宝物;可惜的是,这把斧头已被老者拿去劈薪砍柴,以致磨损了一大截。

　　身怀宝藏不相识

　　尽管如此,这位识宝的人还是问老人:「老伯,你手中的斧头是否能卖给我?」老人说:「不行啊!我一生都靠这把斧头过活,需要伐木、劈柴,工作以维持三餐。」这位商人又说:「我用一百匹的锦缎和你交换,好吗?」

　　老人听了心里很不舒服,以为商人和他开玩笑,索性不理会他。结果商人以为老人嫌他开出的价钱还不够高,就说:「老伯,你是不是嫌我给的太少?那就付给你两百匹吧!」

　　老人听了生气地说:「我现在正忙着,你却在这里纠缠,浪费我的时间,别跟我开玩笑!」商人看到老人脸上露出不悦之色,以为价格仍然不够,就马上改口说:「那五百匹好吗?」老人见商人如此认真的态度,开始相信自己手中已磨损的斧头,能够换得五百匹贵重的布。他突然悲从中来,十分悲伤地哭了起来……。

　　这位商人以为老人舍不得卖斧头,就安慰他:「老伯,你不要再哭了。如果这样还不够的话,我再加到一千匹好啦!」

　　老人呜咽着说:「太多了,实在太多了!只是这几十年来,我竟然不知宝物在我手中,还用它来伐木砍柴,使这么宝贵的东西磨损了大半截;假使事前知道这把斧头是件宝物的话,我一定会好好保护,不让它受到丝毫损害,那现在的价格就不只一千匹了,可能换得两千匹、三千匹锦缎,甚至是无价之宝!如此,我就可以成为大富翁了。我是哭自己无知,不识宝啊!」

　　佛陀讲完这段故事,就跟弟子说:「你们知道吗?这个譬喻就是告诉大家,每个人都有一分丰富的智慧宝藏,但是我们却将这宝贵的智慧用在无所事事上,为了贪求五欲而不断地空过时光。人生在世仅有短短的几十年,大家却这样消磨、浪费生命,岂非可惜?」

　　本文摘自:《三十七助道品讲义》