一、 从遗传学到基因
遗传学开始和发展于一百年前(一九零零年)的三位植物学家(Correns, Tachemak, Vries),他们同时发现遗传特性是一种很明确而又可预测的模式在运行着。这证明:所有子代所获得的遗传特性都是来自两个遗传单位-父母双亲,同时他们发现了这个理论却早在一八六六年已有一位名为孟德尔(G.Mendel)的植物学家经已提出来,他成功地进行了着名的豌豆杂交试验,从中正确推论出这遗传的原理,并且于是年发表了该项实验报告。
其后,跟着而来的科学家更发现遗传单位的细胞核里构造物中有被称为‘染色体’(Chromomere)的存在,而在一九零九年由丹麦生物学家乔安森(W. Johannesen)定名为基因(Gene),这就是生物体内的每一项生化特性都是由基因所控制,它就是生命的基础。
到了一九四零年以后,生物化学家有更多的发现基因的功能在制造所有生命体的基本结构——蛋白质,更证明基因是由细胞核内的某种酸性物质所构成的,这种核酸在去氧核糖中蕴藏特别丰富,因此就名为去氧核糖核酸(DNA)。
现在的科学家更不断研究人体基因组(Genome)内的三十亿个基因的特性,影响到人体的致病因素,希望能够征服了三千种已知的遗传疾病,并把其中使人失调,残疾,或早夭的基因分离出来,而该项基因缺失造成人类身心或心智损害的生化途径,假如有方法阻断这条生化途径,可以利用新药物来作治愈或者预防疾病,这就会使人类受益,直接造福生命,这便是善良效果的一面。
但是在另一方面,假如有人以自私自利心为出发点,企图以个人的基因移植到别人的身体,培育成为复制的个体,永远留于世上,这种无性生殖可能带出的不良效果,乃影响到社会道德,违反自然规律的作为,相信一般宗教家,道德家等都不敢苟同的,虽然这种遗传工程根据科学的不断研究,实验的进展程度来预测,我们推论迟早总会出现的,至于成败之效果为何,则言之尚早。
从孟德尔以来,遗传学的发现虽然只有一百三十多年的历史,可是它的发展已经一日千里,其进展轨迹更可以从复制羊‘多梨’的出现,及人类基因组的所有密码而能够成功解读,认为基因可以控制细胞的功能,个体的发育之理论,而一部份的遗传工程学家更向着复制人的方向前进,虽然在许多人类学家,哲学家,尤其是宗教家的反对下仍继续工作,因此对于未来世界的整个社会肯定会产生巨大的影响。
二、 基因与佛家理论的关系
生物间共有的基因,显现生命是一体的。更重要的是,这些基因因为生物学设下限制,使它不能漫无边际地吹嘘它能够解答人类的一切状况。在佛家的立场来说,因为每个人在阿赖耶识中的种子都是随着环境而不停地变化,这并非科学家所能了解的,科学家只能找出一部份答案,但在每个生命体的种子是差别不同的,科学家并不能用科学方法(基因原理)去解决,唯有每个生命的本身才能够找到答案。
人类遗传学历史上,绝大部份的时间都局限在血统系谱方面的研究,而这些系谱之所以突出,主要是因为他们有异常畸型的不同现象。而并非属于完美类型、生物学已证明、完美类型根本不存在,反而出现大量遗传的变种,数以千计的遗传特质,都是正常的变化,例如《唯识三十颂》中之每个人的第八识内的种子是‘恒转如瀑流’,这种变化只是让每个人都与他人不同,种子似常相续的不停地变化。因为基因的变化太多,因此当今世上的每一个人都是独一无二的,非但和所有世界上其他人不一样,甚至和过去存活的,以及未来要出生的,也都不是一样,这就是佛家所说的‘因缘业果’的道理为依据,形成每个生命的差异。除非能够成为圣者,才可以显现出真正完美的人生形象!
现代遗传学,也不过是寻求变种的差异,这种工作必须用更精密的分子生物学方法才能辨别,也许可能发现其中因素,但是因为时代的推进,这种理论可能再被推翻。
人与人之间的差异,不只是这个世界(外在的)看他们的方式不同,就是连他们自身(内在的)看这个世界的方式也不一样,科学家就是以物质的构成不同作为解释,但是在佛家来说,每个人都有不同的每个世界,所以对事物的现象看法亦有不同,这是用精神方面的层面去解释,对于生命感受世界的相差方式的不同原因,这样也可以说前者是‘唯物的’,而后者则属于‘唯心的’,前者是以‘基因’为依据,而后者则以假立‘种子’为基础作为解答人生问题,亦即是唯识宗人对宇宙人生的解释。
三、 佛教的立场谈基因
站在佛教的观点来看,一切现象界(世俗谛)的事物都是由因缘和合的情况下而成立的,亦由因缘缺乏的离散中而消灭。这便是物质的‘成、住、壤、空’,精神的‘生、住、异、灭’和生命的‘生、老、病、死’之因缘业果的无常道理。
因此,在佛家的真实义(境)亦分为四种,表列如下:(根据《瑜伽师地论》)
真实义——
1、世俗谛(尽所有性)
A 世间极成真实
B 道理极成真实
2、胜义谛(如所有性)
C 烦恼障净智所行真实
D 所知障净智所行真实
A 世间极成真实。即是世间上各种事物随顺假立,世俗串习悟入觉慧所见同性,即地、水、火、风之四大,色、声、香、味、触、法尘,饮食衣乘,田园宅舍,忧悲喜乐等世间事物。
B 道理极成真实。
C 烦恼障净智所行真实。即是一切声闻缘觉之无漏智及后得世间智所行境界,即四谛法——苦、集、灭、道,及十二因缘三世道理,实证人无我之圣谛现观(人空之理)。
D 所知障净智所行真实。即是诸佛菩萨之已入善净界于一切法离言自性,平等无分别智所行境界、实证法无我之第一真如无上所知的边际义。(人法二空之理)
因此,在佛教的立场而言,一切世间知识可以利益人类生存条件而成就者,都是良善的,可以接受的,为改进人群生活和存在的良好事情;可是假如以自我为中心,个人的利益,偏见、执着、岐视的动机而对人类有害,更对生命有不良的影响之行为和事业,就是不善的,而结果会受到未来痛苦的报应,由此可以分别出遗传因子学亦只是列入道理极成真实部份,为世俗谛的一环。
所以,从佛教的观点看遗传工程对人类的苦乐结果现在尚未能推论,因为人类对基因的研究仍在发展阶段,而DNA的制造历程相当复杂,无疑地它能影响一切生命的成长和改造,而对人类的未来命运亦会构成十分严重的效应。
参巧书籍:《瑜伽师地论》。《唯识三十颂》。《唯识学源流》(拙着)。《遗传的结构与功能》(史密斯—凯利着)《基因圣战》(毕修普—瓦德霍兹着)《命运之舞—基因故事》(史提芬—琼斯着)。
二零零一年五月五日完稿于香江百丽花园
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